– Det jag älskar mest med alvarinho är dess flexibilitet och förmåga att anpassa sig, säger Asun Carballo, vinmakare på Soalheiro i norra Portugal. Närmare bestämt i området kring Monção och Melgaço där alvarinhodruvan har sitt allra starkaste fäste. Vinguiden fick ett snack med Asun om hennes syn på arbetet med den trendiga druvsorten.
Alvarinhodruvan har verkligen blivit populär – särskilt här i Sverige. Vad tror du är faktorn bakom framgången?
– Jag tror att det är en kombination av faktorer. Konsumenter söker viner med identitet, friskhet och mångsidighet. Alvarinho, särskilt i sitt ursprungsområde Monção och Melgaço, har unika egenskaper: livlig naturlig syra, stor aromatisk potential och en struktur som möjliggör både tidig njutning och lagring. Det är ett vin som lyckas vara både uttrycksfullt och gastronomiskt.
Hur har intresset förändrats sedan ni började sälja alvarinho som ett druvrent vin fram till idag?
– När vi lanserade den första Soalheiro år 1982 var det med övertygelsen att alvarinho hade potential att vara mycket mer än bara ett ungt och lätt vin – att visa att det gick att göra ett lagringsdugligt druvrent vin. Det var en ny idé vid den tiden. Sedan dess har efterfrågan ökat markant, och dagens konsument uppskattar mångfalden av stilar som kan uppstå ur en enda druva. För oss handlar det om terroir, med ett fokus på gamla vinstockar. Dessutom har vi ett innovationsvineri där vi utforskar spontanjäsning, användning av amforas, skalkontakt och andra tekniker för att fördjupa druvans uttryck.
Alvarinho används mycket i spanska Galicien också, under namnet albariño. Hur skiljer sig vinerna åt?
– I Portugal är subregionen Monção och Melgaço allmänt betraktad som alvarinhos födelseplats. Regionen skyddas naturligt av berg, har ett kontinentalt-atlantiskt klimat, stora dygnsvariationer och varierande jordar, främst med granit men även med inslag av kalkhaltig lera. Det möjliggör balanserad mognad, koncentration och en syra som är både livlig och integrerad. På andra sidan gränsen, i spanska Rías Baixas, är klimatet mer rent atlantiskt: fuktigt, med mycket regn och måttliga temperaturer. Jordarna är huvudsakligen granitbaserade och sandiga, vilket ger viner med en lättare, friskare stil med citrus- och blomtoner. Skillnaderna förstärks av uppbindningen. I Monção och Melgaço dominerar uppbindning längs tråd, i Rías Baixas används traditionellt pergola-system.
Förutom detta finns en djupare skillnad i filosofi och intention. I Portugal behandlas alvarinho nästan som en kultdruva. Hos oss på Soalheiro finns till exempel ett långvarigt engagemang i klassificering av vingårdslotter, ekologisk vinodling och tydligt fokus på att utforska druvans elasticitet och visa terroirets rikedom. I Galicien är albariño mer utbredd och integrerad i större produktionssystem. Kvaliteten är oftast enhetlig men ibland kan storleken sudda ut ursprungets nyanser. Ändå börjar en ny våg av små producenter dyka upp, som arbetar mer som på den portugisiska sidan.
Vad är framtiden för Alvarinho?
– För oss på Soalheiro börjar resan alltid i vingården. Sann innovation kommer från en djup förståelse för jordens mångfald: att känna till höjdnivåer, vinrankornas ålder, jordtyper, sollägen och uppbindningssystem. Marknadstrender handlar inte längre bara om ”mer ek” eller ”mer terroir”. Istället pekar de mot äkta vita viner – med renhet, friskhet, låg alkoholhalt, tydlig känsla av ursprung och gastronomisk mångsidighet. Och det är här alvarinho verkligen briljerar. Det är en mångsidig och pålitlig druva som kan uttrycka sig på olika sätt beroende på tillverkningsmetod, men vars kärna förblir intakt.
Hur föredrar du att dricka din alvarinho?
– Vi har ett ganska brett sortiment av alvarinhoviner, vilket gör att varje uttryck kan hitta sin plats. Soalheiro Clássico har den där livliga syran som gör det otroligt lätt att njuta av, även utan mat. Men det passar också utmärkt till grillad fisk, skaldjur, vegetariska rätter och till och med nordiska specialiteter som inlagd sill eller gravad lax. Granit, Reserva eller Primeiras Vinhas är viner med mer struktur, mineralitet och djup, och de glänser verkligen tillsammans med mer komplexa rätter. Rökt lax, till exempel, eller en krämig skaldjursgryta. Det jag älskar mest med alvarinho är dess flexibilitet och förmåga att anpassa sig. Och i varje vin finns alltid druvans renhet och platsens karaktär. Det, för mig, är det som verkligen betyder något.
