Säg Falcon Crest, och de flesta får direkta associationer till vin och amerikanska vingårdar. Samt minnen av en osedvanligt elak mormor Channing. De som har haft turen att resa runt lite i Kalifornien, har säkert även sett någon av alla vinodlingar som finns längs kusten. De varma dagarna och svala nätterna skapar ypperliga förutsättningar för högkvalitativ druvodling. I Sonoma County, mittemellan San Fransisco-bukten och Stilla Havet, ligger Gallo; en av USAs största vintillverkare. Ernest och Julio Gallo hette två bröder i dryga 20-årsåldern. Under en tidsperiod på 30-talet, då det var förbjudet att sälja alkohol i USA, fick de båda bröderna idén att börja tillverka vin. Utan några som helst vinkunskaper eller erfarenheter av odling och tillverkning, satsade de sina sista slantar. Pengarna räckte till ett litet skjul i Modesto, sedan fick de köpa utrustning och vindruvor på kredit. Läste om vintillverkning på biblioteket Om man, som bröderna Gallo, får en hastig ingivelse att börja tillverka vin, gäller det också att agera snabbt. De hade ingen mentor, eller någon annan vinkunnig, som kunde lära dem vinframställningens grunder, så de fick bege sig till biblioteket. Med hjälp av ett par broschyrer fick de klart för sig hur druvsaften jäser och klarnar. Sedan körde Ernest och Julio Gallo igång sin första vintillverkning. Det gick bra för bröderna Gallo. De sålde sina viner, fick ett gott, inarbetat rykte och vidareutvecklade druvsafternas smak och kvalitet. All vinst gick till nyinvesteringar i vinfabriken nära Dry Creek i Kalifornien, som idag är Gallos huvudkvarter. Just valet av plats för vingårdarna är oerhört viktig. Jordmån och klimat ska vara rätt, och Sonoma County, där Gallo finns, har unika förutsättningar för vinodling. Terrassodlingar gav bättre skördar Julio Gallo upptäckte Sonoma Countys goda klimat och odlingsförhållanden. Dalgångarna i regionen är många, vilket ger variationsmöjligheter för druvornas mognad och skörd. Dimman till exempel, som tillsammans med jordmån, sol och svala vindar ²gör² druvan, sveper genom dalarna på olika sätt, och skapar i slutändan varierande karaktärer och egenskaper hos det färdiga vinet. Gallo upptäckte att terrassodlingar var det som gav den bästa skörden och det godaste vinet. Där är nämligen jorden tunn och snål på vatten och näringsämnen, vilket tvingar vinrankorna att producera få, högkvalitativa druvor, istället för en massa blad och sämre frukter. Sonomaodlingarna är koncentrerade till bergssluttningar, där det är god avrinning och rikligt med sand, grus och stenar. Den jordmånen har visat sig ge de bästa druvorna för vinframställning. Tack vare det varierande klimatet i Sonoma, har Gallo lyckats tillverka flera sorters viner med olika karaktärer. Druvor från några av de egna vingårdarna; Dry Creek Valley, Russian River Valley, Sonoma Coast samt Alexander Valley, blandas och resulterar i smakfulla, unika viner med förhöjd komplexitet. Vill man kan man också framställa ett speciellt vin från ett visst distrikt och en specifik vingård. Forskningslaboratorium I slutet av 50-talet byggde Gallos ett forskningslaboratorium i Sonoma, där flera framstående oenologer har samlats. Det vill säga personer hängivna läran om vinframställning. Knappt tjugo år senare tyckte Gallo-familjen att de ville förlänga lagringstiden på vinet, och låta dryckerna vila lite innan buteljeringen. De anlade då en stor ekfatskällare, där kvaliteten på vinerna förbättrades ytterligare. Att använda sig av ekfat är en arbetsmetod med gamla anor. Ekarna som Gallos fat är gjorda av planterades i det forna Jugoslavien, 150 år innan de höggs ned. En välkänd italiensk vinfatstillverkare, Ditta Garbellotto, köpte de uppsågade plankorna, som efter torkning och naturligt åldrande blev till fat för kaliforniska viner. En lång och kostsam process, vars slutrekonstruktion ägde rum på plats i Modesto. Allt för att ge den bästa och finaste karaktären åt Ernest & Julio Gallos viner. TEXT: Marie Arpnäs
